A receita de tempurá que faz sucesso nas ruas de Belém é originalmente japonesa. Ken, que faz e vende a iguaria há quase dez anos, é nissei, ou seja, filho de japoneses imigrantes. Seus pais vieram em busca de melhores condições de vida logo após a Segunda Guerra. “Tem muito japonês em Belém”, diz ele — sim, iniciada em 1929, a colônia japonesa do Pará é a terceira maior do país. Só entre 1952 e 1965, cerca de 45 mil desembarcaram no estado, onde muitos passaram fome, caso de sua família. E foi sua mãe que o ensinou a fazer o tempurá, uma mistura simples de ingredientes baratos. Mas ele admite que adaptou o sabor para o paladar brasileiro. “Tento temperar um pouco mais”, conta. A massa de legumes picados, farinha, ovos e temperos é preparada em casa, no fogão trazido do Japão, onde Ken chegou a morar por quatro anos. Engenheiro químico, ele nunca exerceu a profissão. Mas prestou alguns concursos públicos. Quando finalmente passou, já estava na rua com seu tempurá: “Não aceitei, desisti para ficar aqui. A gente tem que fazer o que gosta”.